Whiskytúra Skóciában

Skócia természeti adottságait mintha egyenesen whiskykészítésre találták volna ki. Az ország lakói ezt mindig ki is használták: már a régi kelták is mesterien értettek a lepárláshoz, ám a folyamat eredményét ők az uisge beatha, azaz az élet vize névvel illették. Az évszázadok során tökéletesedett a technika, a whisky pedig elválaszthatatlan rész lett a skót kultúrának és szokásoknak.

Tiltott örömök
Annyira elválaszthatatlan, hogy még a tizennyolcadik századi magas fogyasztási adók sem tudták megakadályozni a lepárlók működését - legfeljebb illegalitásba kényszerítették őket. A fináncok és a csempészek több mint egy évszázadon át keményen csatáztak egymással. A helyzetet egy XIX. századi törvény oldotta meg, és azóta a világ minden táján zavartalanul élvezheted a skótok nemzeti italát. Összesen 2500 féle skót whiskyt forgalmaznak a világon, ebből kétszázat vásárolhatnak meg a britek saját hazájukban. Vannak olyan fajták, amelyeket kizárólag zártkörű kluboknak és magánszemélyeknek adnak el. A sokféle skót whisky megkülönböztetésben egyik meghatározó jegy a származási hely: Skóciában ugyanis négy különböző jellegű területen – a Skót-felföldön, a Skót-síkságon, a Spey folyó völgyében és Islay szigetén- összpontosulnak a lepárlók. Többségüket meg is lehet látogatni és végignézni a folyamatot, ahogy a skót nedű készül.

A szesz szigete
Islay, a Hebridák királynőjének nevezett, patkó alakú, apró sziget Skócia nyugati partjainál fekszik, mindössze 40 kilométer hosszú és 32 kilométer széles, nevét mégis mindenki ismeri, aki szereti a jó minőségű malátawhiskyt. A termékeny talaj, a tőzegmocsarak, a tőzegtől lágy víz, a tengeri szél, és a hagyományos lepárlási eljárások összetéveszthetetlen aromát biztosítanak az Islayról származó whiskynek. A szigeten ma hét lepárló működik. A déliekben, Lagavulinban, Aedbegben és Laphroaigban Skócia legerőteljesebb, legfenolosabb ízű whiskyjeit készítik. Az északiak (Bunnahabhain, Bowmore, Caol Ila és Bruichladdich) könnyebb, kevésbé tőzeges ízű italt állítanak elő. Néhány lepárlóban közvetlenül a forrásokból nyerik a vizet, mielőtt annak lenne ideje átvenni a tőzeg aromáját. Ennek ellenére a kifinomult ízleléssel rendelkezők érezhetik a whiskyn a tőzegfüstszagot. A hét lepárló közül csak kettőben, Bowmore-ban és Ardbegben fogadnak rendszeresen látogatókat, a többiben előzetesen kell időpontot egyeztetni.

Hegyen-völgyön lepárlók
A Spey folyó völgyében szinte tíz kilométerenként követik egymást a lepárlók, amelyekbe szabad a bejutás. A csarnokokat kimondottan úgy építették meg, hogy üveggel lezárt függőhidakon körbe lehessen járni és bele lehessen lesni a munkafolyamatokba. A lepárlók vagy a városok gyakran szerveznek többnapos whiskyfesztiválokat, amelyekben az üzemlátogatások mellett megtanulhatsz szakszerűen whiskyt kóstolni és végignézheted a gyűjtők miniüveg kollekcióit. A Speyside-i whiskyket általában két kategóriába sorolják: a testesebb fajták aromáját a sherry és a füst határozza meg, a másik típus a könnyedebb, elegánsabb.

Az igazi Skócia

Tulajdonképpen egykor a felföldön koncentrálódott minden, ami ma Skóciáról az emberek eszébe jut: skót duda, skót szoknya, skót kocka, klánok, skót népitánc- és malátawhisky. Na meg itt található Skócia legkisebb és legrégebbi lepárlója is, az Edradour, illetve Glenturret, amely a legtöbb látogatót vonzza. Jura szigetén pedig azért alapított két földtulajdonos lepárlóüzemet, hogy munkalehetőséget teremtsen a helybelieknek. A felföldi whiskyk általában füstösek és szárazak, de nem ritkák a virágos, mentolos, gyümölcsös jegyek sem.

Sík, de nem lapos

Edinburg és Glasgow. Az utóbbi környékén vannak a legnagyobb üzemek, amelyek ipari méretekben készítenek whiskyt, mégpedig gabonából. Évente több millió litert adnak el belőlük, hiszen ezek adják a blended whiskyk alapját, amelyből a Ballantine’s, a Chivas Regal, a Johnny Walker és más híres márkák készülnek. Az edinburghi whiskyüzletekben kizárólag skót whiskyket árulnak. Legtöbbjük malátawhisky, de akad közöttük miniüveges és 2000-3000 fontba kerülő is. Ha itt jársz, mindenképpen érdemes beülni a Scotch Whisky Heritage Centerbe, ahol sínen közlekedő járgányokon visznek körbe és mindenbe betekintést engednek.